Der Unternehmensverband AIW „Aktive Unternehmen im Westmünsterland e. V." wurde im Jahre 1978 als „Industrieverein Gronau e. V." gegründet und fusionierte 1992 mit der „Wirtschaftsinitiative im Westmünsterland e. V." (WIW) in Borken zum AIW „Aktionskreis Industrie und Wirtschaft e. V.".

 Industrieverein Gronau und Wirtschaftsinitiative im Westmünsterland waren relativ kleine Unternehmervereinigungen, bei denen der persönliche Kontakt der Geschäftsführer und Unternehmer im Vordergrund stand. Im Zuge des starken Mitgliederanstiegs des AIW in den 90er Jahren wurden die Veranstaltungen (Unternehmer-Abendtreffs) zunehmend anonymer und viele Mitglieder der ersten Stunde wünschten sich wieder Veranstaltungen im persönlichen Rahmen.

 Gleichzeitig dehnte sich der Unternehmensverband AIW sehr stark auch im Bocholter Raum aus und öffnete sich für den Kreis Coesfeld. Die Entwicklung steigender Mitgliederzahlen war notwendig, um den AIW finanziell unabhängig zu machen und um gleichzeitig in der Region als Interessensvertretung der Wirtschaft eine bedeutende Rolle zu spielen. Außerdem verstand sich der AIW auch immer als Ansprechpartner in den jeweiligen Kommunen, um konkret vor Ort die Situation der Unternehmen zu verbessern.

 Aus diesem Grunde wurden eine Regionalisierung des AIW und damit auch eine Veränderung der Organisationsstrukturen Ende der 90er Jahre eingeführt. Seitdem setzt sich der Vorstand des AIW aus dem 1. und 2. Vorsitzenden sowie je einem Vorstandsmitglied aus den Regionen Ahaus, Bocholt, Borken, Coesfeld und Gronau zusammen.

Die Regionalvorstände berufen weitere Beiratsmitglieder aus ihren Regionen, um somit auch in den umliegenden kleineren Kommunen Ansprechpartner für die jeweilige Verwaltungen zu haben. Es ist sicher gestellt, dass der AIW flächendeckend in seinem Verbandsgebiet die Interessen vor Ort wahrnehmen kann und er beteiligt sich an unterschiedlichen Initiativen wie Stadtmarketing, Organisation von Industrie- und Gewerbetagen etc.

 Die Regionen veranstalten u. a. regelmäßige Regionaltreffen, die in einigen Regionen auch als Mittagstisch durchgeführt werden. Dadurch ist es möglich, dass sich auch Unternehmer wieder in kleinerem Kreis regelmäßig treffen und austauschen können.

 Die Regionalisierung des AIW war die erfolgreiche Antwort auf den starken Mitgliederzuwachs in den 90er Jahren und ermöglicht sowohl eine erfolgreiche Arbeit vor Ort als auch eine starke Interessensvertretung im gesamten Verbandsgebiet.