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"Deutschland steckt in einer Angst- und Vertrauenskrise. Jetzt muss wieder Vertrauen geweckt werden, dann kommen wir schneller aus der Krise als andere Länder." Diese Ansicht vertrat der Parlamentarische Staatssekretär beim Bundesminister für Wirtschaft und Technologie, Hartmut Schauerte (CDU), bei einem Wirtschaftsgespräch in Ahaus. Der 65-jährige Mittelstandsbeauftragte diskutierte auf Einladung des AIW, der IHK Nord Westfalen und der Kreishandwerkerschaft in der Sparkasse Westmünsterland mit gut 70 Mittelständlern.

Gemeinsam haben AIW, IHK und Kreishandwerkerschaft am 17. August 2009 die Unternehmer der Region zu einer Diskussion mit Bundestagskandidaten nach Südlohn eingeladen. Rund 60 Gäste hatten im Haus Terhörne die Möglichkeit, ihre Fragen und Anliegen mit den Politikern zu diskutieren. Auf dem Podium saßen die beiden MdB Johannes Röring (CDU) und Christoph Pries (SPD) sowie Winfried Polch (FDP), Ludwig Artmeyer (Die Grünen) und Martin Rath (Die Linke). Die Moderation hatte Christoph Almering, Redaktionsleiter Wirtschaft aktuell. Wie sieht die Zukunft der Renten aus?, Warum gibt es die Erbschaftssteuer?, Warum unterstützt der Staat in der Krise Konzerne mehr als den Mittelstand? Diese und ähnliche Fragen der Unternehmer bestimmten die Podiumsdiskussion nachdem die Kandidaten zuvor die Möglichkeit hatten, sich und die Politik ihrer Parteien vorzustellen.

Bereits zum siebten Mal fanden am 3. Dezember 2007 die gemeinsamen Herbstgespräche von AIW und IHK statt. Im Schloss Ahaus fanden sich rund 100 Mitglieder beider Institutionen ein, um den Vortrag von Konrad Handschuch, "Globale Hotspots - Wie Mega-Metropolen unsere Welt verändern", zu hören. Konrad Handschuch ist stellv. Ressortleiter Wirtschaft und Politik der WirtschaftsWoche. In seinem Vortrag behandelte er u. a. die Frage, welche Chance unsere Region im Wettbewerb zu den regionalen Kraftzentren der Weltwirtschaft hat.

Am 9. November 2006 fanden die Herbstgespräche, die gemeinsam vom AIW und der IHK veranstaltet werden, wieder im Schloss Ahaus statt. Diese bereits zur festen jährlichen Institution gewordene Veranstaltung hatte diesmal zum Thema "Unfähig zu Reformen? - Ein Masterplan für Deutschland".

Den Einführungsvortrag hielt Prof. Dr. Ulrich van Suntum, Professor für Volkswirtschaftslehre und Leiter des Centrums für angewandte Wirtschaftsförderung der Universität Münster. Van Suntum, ehemaliger Generalsekretär der "Fünf Weisen", präsentierte seine Thesen, wie mit dem Prinzip "mit Einfachheit zurück zum Erfolg" wesentliche Verbesserungen z. B. in der Arbeitsmarkt- und Steuerpolitik erzielt werden könnten.

In der anschließenden Podiumsdiskussion, moderiert von Edgar Rabe, hatten Experten aus unterschiedlichen Bereichen die Gelegenheit, sich zum Thema einzubringen. Karl-Friedrich Schulte-Uebbing (Hauptgeschäftsführer IHK), Klaus Grosche (Geschäftsführer OCB GmbH, Ahaus), Dr. Norbert Tiemann (Chefredakteur Westfälische Nachrichten) und Jens Steiner (Mitglied der FDP) diskutierten mit Prof. Dr. van Suntum kritisch die zuvor von ihm aufgestellten Thesen. Auch dem Publikum wurde für Diskussionsanregungen und Fragen Zeit eingeräumt.

Im Jahre 2004 wurden die jährlichen Herbstgespräche mit der Industrie- und Handelskammer Nord Westfalen im Schloss Ahaus nicht durchgeführt, da die IHK ihr 150. Jubiläum in diesem Jahr feierte. Somit ergab sich die Möglichkeit eine Herbstveranstaltung gemeinsam mit der Bürgerstiftung Westmünsterland i.G. zum Thema „Bürgerschaftliches Engagement“ durchzuführen, bei der Prof. Dr. Dr. hc. mult. Hans Tietmeyer einen brillanten Vortrag hielt. Die Herbstgespräche mit der IHK finden im Jahr 2005 wieder statt.

Auch mit der IHK Nord Westfalen wurde die gute Zusammenarbeit der vergangenen Jahre fortgeführt. AIW, IHK, Kreis Borken, Stadt Vreden und die Brüdergemeinschaft der Canisianer veranstalteten eine Vortrags- und Diskussionsveranstaltung zum Gedenken an Prof. Dr. Alfred Müller-Armack unter dem Thema „Soziale Marktwirtschaft – Brauchen wir ein neues Vreden?“. Die Veranstaltung fand bei unserem Mitgliedsunternehmen Haus Früchting in Vreden statt, da Prof. Dr. Müller-Armack das theoretische Konzept der sozialen Marktwirtschaft zu weiten Teilen in der Abgeschiedenheit der Vredener Bauernschaft Ellewick im Herz-Jesu-Kloster Canisianer entwickelt hat.

In den vergangenen Jahren gab es bereits regelmäßige Gespräche zwischen der Geschäftsführung der IHK in Bocholt, dem Vorsitzenden des Regionalausschusses für den Kreis Borken und der Geschäftsführung des Unternehmensverbandes AIW. Diese gute Zusammenarbeit wurde im vergangenen Jahr fortgesetzt und die bereits im Jahre 2001 gemeinsam durchgeführte Herbstveranstaltung mit dem Astronauten Ulf Merbold wurde in diesem Jahr mit den neu konzipierten Herbstgesprächen im Schloss Ahaus weiter geführt.